Tanajura: ¿Un Manjar Exótico o un Desafío Culinario?
En tu recorrido por la rica cultura gastronómica de Pernambuco, es posible que escuches hablar de un ingrediente que, para muchos, es una verdadera excentricidad: la tanajura. Si bien no es un plato que encontrarás en cada esquina ni en los menús de Porto de Galinhas, forma parte de la tradición culinaria de ciertas regiones de Brasil, especialmente en el interior del noreste.
¿Qué es la Tanajura?
La tanajura es, ni más ni menos, que la reina de la hormiga cortadora de hojas (género Atta), también conocida en otras regiones como saúva o formiga içá. Estas hormigas son conocidas por sus grandes cabezas y abdomen abultado, especialmente durante su fase reproductiva, cuando desarrollan alas para el vuelo nupcial. Es precisamente en esta fase, cuando salen de sus nidos en grandes cantidades, que son recolectadas para el consumo humano.
La recolección de tanajuras es una práctica ancestral en algunas comunidades indígenas y rurales, donde se consideran una fuente de proteína y un manjar. Su aparición es estacional, ligada a las primeras lluvias, lo que las convierte en un evento esperado para quienes aprecian este peculiar alimento.
¿A qué saben las Tanajuras y cómo se comen?
La descripción del sabor de la tanajura puede variar, pero comúnmente se dice que tienen un gusto ligeramente cítrico, terroso y con un toque que recuerda a la nuez o a la avellana tostada. Su textura es crujiente por fuera y más suave en el interior.
Tradicionalmente, las tanajuras se preparan de varias maneras:
- Tostadas o fritas: Es la forma más común. Se suelen tostar en una sartén con un poco de sal hasta que quedan crujientes. A veces se fríen ligeramente en aceite.
- Con farofa: Una vez tostadas, se mezclan con farofa, creando un contraste de texturas y sabores muy particular. Esta es una de las preparaciones más tradicionales.
- En paçoca: En algunas regiones, se usan para hacer una especie de “paçoca” salada, mezclándolas molidas con harina de mandioca.
¿Por qué es una experiencia para pocos?
Para muchos visitantes, la idea de comer insectos puede sonar impactante. La entomofagia (el consumo de insectos) es una práctica milenaria en muchas culturas alrededor del mundo, valorada por su sostenibilidad y contenido nutricional. Sin embargo, en la cultura occidental, a menudo se asocia con un tabú o una curiosidad extrema.
En Porto de Galinhas, debido a su enfoque turístico más tradicional, es muy poco probable que encuentres tanajuras en los menús de restaurantes o en los mercados locales orientados al turista. Si bien forman parte del folklore gastronómico de Pernambuco, su consumo se limita a nichos muy específicos, a menudo en el interior del estado o en ocasiones muy particulares, entre conocedores.
¿Deberías probarlas?
Si eres un viajero aventurero, curioso por las experiencias culinarias más auténticas y dispuesto a salir de tu zona de confort, y si por casualidad tuvieras la oportunidad de probar tanajuras preparadas de forma tradicional, podría ser una anécdota inolvidable de tu viaje.
Sin embargo, para la mayoría de los turistas que visitan Porto de Galinhas, la experiencia gastronómica se centrará en los deliciosos mariscos frescos, las frutas tropicales y los acompañamientos clásicos como la farofa y el caldinho. La tanajura es más bien un símbolo de la diversidad y las tradiciones culinarias ocultas que existen más allá de los circuitos turísticos habituales.
